Hofweg

In 2002 werd de Hofweg in het centrum opnieuw ingericht. Er werden ook grote boombakken ingegraven. Archeologen konden toen onderzoek doen in de openliggende sleuven op zoek naar sporen van vóór 1915.

Het gebied zag er toen heel anders uit. Zo werd een groot deel ingenomen door gebouwen en een grote tuin. De tuin liep vanaf de zuidzijde van het Binnenhof tot over de huidige Hofweg.

Oude fundering

Tijdens het slaan van een damwand werd de zware fundering van een muur geraakt. Deze muur hoorde bij de beroemde tuin van prins Maurits. De tuin van circa 60 x 30 meter werd in 1620 aangelegd naast het Stadhouderlijk Kwartier. Dat was het gedeelte van het Binnenhof waar Maurits als stadhouder vanaf 1586 woonde en werkte.

Maurits’ militaire achtergrond was te zien in zijn tuin. Zo was de tuin aan 3 kanten omsloten door hoge muren met kantelen. Vanuit het Binnenhof was het alleen toegankelijk via een bruggetje over de Hofgracht.

Maurits’ lusthof

De vierde kant werd afgesloten door een villa met aan de tuinkant een galerij. In deze besloten tuin vermaakte Maurits zich vaak met zijn minnaressen. Het werd daarom zijn ‘lusthof’ genoemd.

De villa is een paar keer vergroot en bleef tot aan de aanleg van de Hofweg bewoond. Sommige resten van het muurwerk en de vloeren liggen maar een halve meter onder de straat verborgen.

Inrichting

De inrichting van de tuin is bekend. Daarvan bestaat een duidelijke tekening en er zijn reisverslagen van bezoekers. De tuin heeft 2 cirkels met fonteinen in het midden. Op de 4 hoeken en in het midden van de tuin stonden paviljoens. De cirkels symboliseren de helften van de wereldbol. Waarschijnlijk stonden op het plafond van het centrale paviljoen of in de galerij het heelal met de sterren afgebeeld.

Galerijvloer

Er is een heel klein stukje van de galerijvloer tevoorschijn gekomen. Dat bestaat uit grindstenen in cement. Verder zijn er veel stukken van bewerkt marmer en Belgisch hardsteen gevonden. Of ze een sierlijk vloerpatroon met krullen of letters vormen, is nog niet duidelijk.

Een aantal marmeren stukken vormt een cirkelvormige band met een doorsnede van ruim 3 meter. Waarschijnlijk heeft het marmer rond de fonteinen gelegen. Dit idee komt niet overeen met de tekening van de eerste aanleg. Het kan een latere verandering zijn.

Tuinpotten

Langs de muren en rond de fonteinen stonden grote tuinvazen en potten met bloemen en boompjes. Van een van die tuinpotten is een stukje gevonden. De pot was gemaakt van terracotta en bedekt met een verflaag. De potten en vazen stonden in de winter binnen in de orangerie.

Bijzonder grondpatroon

De tuin van Maurits was de eerste tuin in Nederland met zo’n grondpatroon. Na de dood van Maurits in 1625 heeft zijn halfbroer, stadhouder Frederik Hendrik, de tuin en galerijen verder verfraaid.

In de 18e eeuw is de tuin geruimd en veranderd in een geplaveid hof. In de 19e eeuw verdween ook de tuinmuur.