Le «Mauritshuis» va faire peau neuve

Le «Mauritshuis», l'un des plus célèbres musées de La Haye, va faire peau neuve. À partir d'avril 2012 et pendant 2 ans, il fermera temporairement ses portes pour faire l'objet d'importants travaux de rénovation et d'extension. Que les touristes se rassurent: les chefs d'œuvre de Vermeer et de Rembrandt resteront visibles au public, mais ailleurs dans La Haye.

Une surface d'exposition multipliée par 2

Dès 2014, l'entrée du Maurithuis, aujourd'hui située sur le côté du bâtiment, retrouvera tout son prestige puisqu'elle reviendra à l'avant, sur la petite place proche du Binnenhof.

À son arrivée, le visiteur sera plongé dans un «foyer» souterrain baigné de lumière, à partir duquel il choisira son itinéraire. Il pourra ainsi décider de monter dans les étages du Mauritshuis pour aller admirer la collection du musée, ou emprunter la galerie souterraine vers le bâtiment art déco situé de l'autre côté de la rue, au numéro 26 de la Plein, où il trouvera un café, une librairie, une boutique et des espaces publics.

Au final, le musée verra sa surface être multipliée par 2 (de 3400 m2 à 6400 m2). Il disposera de salles beaucoup plus grandes qu'à l'heure actuelle pour organiser des événements (notamment des expositions temporaires, pour lesquelles il fallait jusqu'ici installer des pontons sur l'étang à proximité) et des activités éducatives, d'un auditorium, de nouveaux espaces d'entreposage et de bureaux supplémentaires. Le budget total du projet est de € 22 millions.

L'architecte retenu est l'auteur de la rénovation de l'Hermitage à Amsterdam

La directrice du Mauritshuis, Mme Émilie Gordenker, compare le projet de rénovation et d'extension à ceux, plus imposants, du Louvre à Paris et du British Museum à Londres. Selon elle, «le projet fait droit au caractère international du Maurithuis».

Mme Gordenker ne craint pas que le musée perde de sa renommée à cause des travaux. Certes, ce sera une période difficile pour les visiteurs, privés du magnifique cadre qu'offre à la collection le palais de pur style classique néerlandais, mais dans quelques années, ces mêmes visiteurs pourront découvrir une plus grande partie des œuvres entassées dans les combles dans des pièces rénovées, plus spacieuses et plus lumineuses.

Le musée avait pu se porter acquéreur du bâtiment de la Plein 26 grâce à une subvention du ministère de la Culture et un don de la loterie BankGiro. La jonction entre le Mauritshuis et ce bâtiment, ainsi que l'intégration des deux entités en un musée, a été confiée au bureau d'architectes Hans van Heeswijk, qui s'est aussi chargé des travaux de rénovation de l'Hermitage à Amsterdam.

Le bureau a choisi de respecter l'architecture des deux bâtiments, mais de réaliser leur unité à travers la décoration intérieure, la signalisation et les finitions. Le «foyer» et la galerie souteraine constitueront le trait d'union entre les deux bâtiments.

Le musée ferme, mais la collection reste visible

Du printemps 2012 à 2014, le Mauritshuis fermera donc ses portes pour cause de travaux. Cela ne signifie pas pour autant que le public ne pourra pas voir sa collection.

Si «La jeune fille à la perle» du peintre Vermeer partira quelques temps en voyage au Japon avec, dans son sillage, quelques autres peintures de maîtres flamands, la «Vue de Delft» du même Vermeer, la «Leçon d'anatomie du professeur Tulp» de Rembrandt et «Le jeune taureau» de Potter resteront bien à La Haye. Avec quelque 70 autres chefs d'œuvre, ils déménageront temporairement au musée municipal (Gemeentemuseum).

La collection du Maurithuis regroupe plus de 800 œuvres. Le musée reçoit chaque année la visite de plus de 200.000 personnes du monde entier. Une fois rénové, il devrait en accueillir 50.000 de plus par an.