Verhaal
Van weilanden tot stadswijk: Zuidwest blijft bouwen
De opvang van een snelgroeiende bevolking was ooit aanleiding voor de bouw van Zuidwest. Nu het aantal inwoners in Den Haag weer stijgt, krijgt het gebied opnieuw die rol.
Henny van Alff woont al 60 jaar in Zuidwest, dat in het stadsdeel Escamp ligt. ‘Weilanden, meer was er niet’, herinnert zij zich uit die tijd. Eerst woont Henny samen met haar vader in een flat, later met haar zoon. In 2011 verhuist ze naar een seniorenwoning, niet ver van haar oude huis. Henny werkt in de jaren ’60 in het Winkelcentrum Leyweg bij de V&D, toen een bekend warenhuis. ‘Ik werkte op de parfumerieafdeling. Het was er altijd druk’.
‘Weilanden, meer was er niet’
Bevolkingsgroei
Over 25 jaar wonen er in Den Haag zo’n 660.000 inwoners. Dat is een groei van ongeveer 100.000 mensen. Ter vergelijking: Delft heeft 110.000 inwoners. Hiervoor worden in heel Den Haag nieuwe woningen gebouwd. Ook in Zuidwest, dat bestaat uit de wijken Moerwijk, Zuiderpark, Morgenstond, Bouwlust-Vrederust en De Uithof. Het gebied krijgt er zo’n 10.000 woningen bij.
Begin jaren ’60 wonen er ook al meer dan 600.000 mensen in Den Haag. Daarom worden in de jaren ’50 en ’60 veel nieuwe woningen gebouwd. Dit gebeurt vooral in Zuidwest. In die tijd wonen mensen er graag. Want het gebied heeft grote pleinen, binnentuinen, parkjes en singels.
Prettige woonplek
‘Zuidwest is zeker niet slecht, maar er spelen wel problemen’, zegt programmamanager Kim Uittenbosch van de gemeente Den Haag. Zo hebben veel woningen last van schimmel, vocht en tocht. Daarom wordt het gebied aangepakt. Een deel van de woningen wordt vervangen. Ook komen er woningen bij; sociale huur, middenhuur en koop. Zuidwest vangt zo net als in de jaren ’60 de groei van de stad op. Waar dat kan, komt meer groen. Dat is belangrijk, want tijdens hete zomers zorgen bomen en planten voor verkoeling.
‘Zuidwest is zeker niet slecht, maar er spelen wel problemen.’
Andere bewoners
Er wonen steeds minder gezinnen in Zuidwest. Want de huidige bewoners worden ouder. En nieuwe jonge bewoners wonen alleen of met 2 personen. De appartementen in Zuidwest zijn relatief klein. Starten mensen een gezin, dan verhuizen zij meestal. Hierdoor daalt het aantal kinderen.
Programmamanager Kim: ‘Met de kinderen verdwijnen ook de scholen. Het wordt zo minder levendig in Zuidwest en mensen verliezen het contact. Hier willen we wat aan doen.’
Lopend naar werk
Voor bedrijven is in Zuidwest relatief weinig plek. Dat is een bewuste keuze. Mensen werken in jaren ’50 en ’60 vaak in een fabriek of kantoorgebouw. Grote gebouwen die je beter niet naast woningen zet, zo was de gedachte. Tegenwoordig zien we dat anders.
‘Als mensen dicht bij hun werk wonen, dan kunnen ze er lopend naar toe. Dat is prettig. En er is minder verkeer’, vertelt Kim. Bewoners ontmoeten elkaar dan op kantoor of in de werkplaats. Dat is goed voor de wijk.
Het bedrijfsverzamelgebouw Beatrijs is een goed voorbeeld. Het zit in een oud schoolgebouw in Moerwijk. Ondernemers hebben er hun werkruimte. De vergaderzaaltjes kan iedereen huren. Kim: ‘We willen in iedere buurt vergelijkbare plekken inrichten.’
Opruimdagen
Gaat het met de wijk goed, dan is dat ook goed voor ondernemers. Winkelier Brinda Toopuny denkt daar niet lang over na. Zij is blij met de nieuwbouwplannen. ‘Als hier meer mensen wonen, krijgen wij meer klanten.’
Brinda koopt en verkoopt tweedehands spullen in Winkelcentrum Leyweg. Samen met de gemeente wil zij spullen een 2e leven geven door die te repareren of te recyclen. Zo is er minder afval.
‘Als hier meer mensen wonen, krijgen wij meer klanten.’
‘In Zuidwest staan nog wel eens spullen op straat. Dat is een rommeltje. Daarom hebben we de gemeente voorgesteld om opruimdagen te organiseren. Wij helpen met uitzoeken. Wat niet meer bruikbaar is, gaat weg. Wat nog goed is, verkopen we in onze winkel. Zo verdienen bewoners nog wat aan hun oude spullen.’
Dit artikel stond in de Begin externe link: Stadskrant van mei 2026(Externe link), eind externe link..