Verhaal
Lifeguard op het strand: ‘Je moet altijd alert zijn’
Zondagochtend 10.30 uur op Scheveningen. Bij post 4 van de Haagse Vrijwillige Reddingsbrigade (HVRB) maken de vrijwillige lifeguards zich klaar voor hun werkdag. Isis (20) heeft vandaag dienst. ‘Ik hou niet zo van zonnen op het strand, laat mij maar mensen helpen en geruststellen. Gewoon lekker buitenzijn.’
‘Om 11.00 uur staat een oefening in zee op het programma,’ legt de student verpleegkunde uit. Ze is 1 van de 120 vrijwillige lifeguards. De groep oefent regelmatig hun vaardigheden om zo mensenlevens te kunnen redden.
Gekleurde vlaggen
‘Voordat we daarmee beginnen, hangen we 1 van de 5 vlaggen op die past bij de situatie van de zee. Begin externe link: Ze betekenen allemaal wat anders(Externe link), eind externe link.. Bij een rood-gele weet je bijvoorbeeld dat de lifeguards aanwezig zijn. Wappert de rode dan betekent dat: niet zwemmen.’ Isis gaat verder: ‘We controleren of alle spullen die we gebruiken, goed werken. Zoals de waterscooters, tractor en terreinwagens, maar ook de portofoons. Daarmee hebben we onderling contact maar ook met politie, brandweer en ambulancediensten. En we gaan na op welke tijden het hoog- en laagwater is. Dat is een veelgestelde vraag van strandgasten.’ (tekst gaat onder foto verder)
Gevaarlijke zee
Een andere belangrijke stap in de voorbereiding van Isis en haar collega’s is het ‘berekenen’ wanneer de zee op z’n gevaarlijkst is. ‘We maken elke dag een analyse op basis van weer, wind, stroming en getij. Met die beoordeling weten we op welk moment we extra alert moeten zijn. Dit doen we door extra goed op te letten. En door vaker rond te rijden, te lopen en te varen.’
Golfbrekers, kramp en muien
‘Ons werk bestaat voor een groot deel uit risico’s inschatten, want zwemmen in open water kent risico’s. Denk aan sterke stromingen, een mui of een plotselinge temperatuurverandering. Toch kun je je nooit helemaal op alles voorbereiden. Daarom zijn we altijd alert. Iemand die heel goed kan zwemmen, kan ineens in het water kramp krijgen en in paniek raken. Ik spreek uit ervaring. Dan schrik je wel hoor. Soms zetten we uit veiligheid een deel van het strand af. Dat doen we bijvoorbeeld als we een mui opmerken. Dat is een sterke stroming die zwemmers de zee intrekt. En ook laatst toen zwemmers door sterke stroming steeds tegen dezelfde golfbreker aan botsten. Op de palen die zorgen dat golven rustiger bij de kust aankomen, groeien onder andere mosselen en andere zeediertjes. Het kan erg pijn doen als je daartegenaan komt.’
Drukke dagen, extra lifeguards
De lifeguards van de Begin externe link: HVRB(Externe link), eind externe link. en de Begin externe link: Veiligheidsregio Haaglanden(Externe link), eind externe link. (VRH) werken in de zomermaanden van mei tot en met september op het strand. Aan drukte zijn ze dus gewend. Toch is elke dag weer anders. Neem nu de dagen waarop het KNMI waarschuwt voor code oranje of rood. Dan verwachten ze veel mensen op het strand. En zorgen ze net als bij andere drukke stranddagen voor extra vrijwilligers. ‘Met het mooie weer zijn mensen aan het einde van de dag sneller oververhit of uitgedroogd. Als ze dan ook nog alcohol drinken, letten wij extra op.’
Vermiste kinderen op het strand
‘We houden natuurlijk ook kinderen goed in de gaten. Die kunnen heel snel zijn waardoor ze ineens uit het zicht verdwijnen. Of ze vinden hun eigen plek niet meer terug. Bijvoorbeeld het blauwe windscherm dat ze als herkenningspunt gebruiken is ineens weg, omdat een strandgast vertrekt. Voor het zoeken van vermiste kinderen en het terugbrengen van gevonden kinderen, schakelen we altijd met de politie. Die samenwerking is echt heel goed.’ (tekst gaat onder foto verder)
Tips voor een veilige stranddag
Op de vraag hoe jezelf veilig kunt zijn op het strand heeft Isis wel wat tips:
- Neem genoeg water en zonnebrand mee.
- Kijk Begin externe link: welke vlag uithangt(Externe link), eind externe link. op het strand.
- Spreek met kinderen een punt af dat goed te herkennen is, zoals de hoge palen met plaatjes van bijvoorbeeld Nijntje en Pokémon.
- Haal een gratis kinderpolsbandje bij de reddingsbrigade of politie. Daar schrijf je je telefoonnummer op.
- Maak een foto van je kind met de kleding die het die dag draagt. Mocht het kind toch kwijtraken dan weet de reddingsbrigade hoe het eruitziet.
- Zorg dat iemand je altijd in de gaten houdt als je het water ingaat. Je vrienden of de lifeguards op het strand. Ga niet dieper dan de heupen het water in.
- Volg een workshop bij Begin externe link: AB-Zee(Externe link), eind externe link. op het strand. Je leert dan hoe je veilig in zee zwemt. En hoe je met muien omgaat. Of ga op reddingszwemmen. Dat kan Begin externe link: al vanaf je 16de(Externe link), eind externe link..
Het is inmiddels net iets na 11.00 uur. Isis is klaar voor de oefening.
Over de Haagse Vrijwillige Reddingsbrigade
De lifeguards van de Begin externe link: HVRB(Externe link), eind externe link. en VRH zorgen in zomermaanden mei tot en met september voor het voorkomen van verdrinken, verlenen van eerste hulp bij ongelukken, reanimeren, en zoeken en terugvinden van kinderen. De lifeguards van Den Haag bewaken zo’n 11 kilometer strand.