Wolfgang Bittner: camera uit elkaar om foto te begrijpen

Wolfgang Bittner (Oostenrijk, 1981) wil begrijpen wat een afbeelding echt is. Daarom maakt hij camera's waar je doorheen kunt lopen of filtert hij het licht uit een foto.

Wolfgang Bittner tekende en begon al vroeg met schilderen. Als tiener ontdekte hij dat er ook andere media waren zoals foto en video, en ging studeren aan de academie in Linz, Oostenrijk. Via een Erasmus-uitwisseling had hij al eerder kennisgemaakt met Nederland en toen hij na zijn studie een masteropleiding zocht, kwam hij naar Den Haag. ‘Ik ging de richting ArtScience doen, een heel open studie, waarin je werkt met verschillende media, volgens principes die geïnspireerd zijn door wetenschap. Je gebruikt technische middelen als video of electronische muziek.’

‘In de fotografie maak je een beeld, en je medium is de camera. Daar komt meer bij kijken dan afdrukken. Je hebt te maken met de lens, je sluitertijd enzovoorts. Een gewone camera is zelf al een technische constructie, die het perspectief en andere optische aspecten vastlegt, en als deze functionaliteiten zijn verborgen in een ‘black box’. Daarom begon ik camera’s uit elkaar te halen en in onderdelen weer op te bouwen. Ik maakte bijvoorbeeld een camera waar je doorheen kon lopen. Die kon ook foto’s maken, ja.'

Naar het licht groeien

'Daarbij liet ik me inspireren door biologische principes, zoals bijvoorbeeld een plant naar het licht toe groeit. Net zoals de camera haalde ik ook de beelden als het ware uit elkaar. Ik filter bijvoorbeeld alle lichte delen uit een afbeelding of ik ga kijken naar de logica in patronen van licht en donker. Op die manier ga je meer nadenken over wat een afbeelding eigenlijk ís.’

‘Ik werk graag samen met mensen met wie ik ideeën kan delen, al werkt dat alleen als je dezelfde benadering van kunst hebt. Vorig jaar heb ik een installatie voor TodaysArt gemaakt, Plane Scape, samen met Jeroen Uyttendaele, Yoko Seyama en Lyndsey Housden. Samen kun je dingen maken die geen van ons in zijn eentje had kunnen maken. Ik werk ook graag voor theaters en ontwikkel audiovisuele performances samen met musici.’

Grote rol KABK

Dat Den Haag een goed kunstenaarsklimaat heeft vindt Wolfgang voor een groot deel te danken aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten. ‘Den Haag is natuurlijk geen metropool, maar op de KABK komen veel internationale mensen samen die veel te bieden hebben. Daardoor heeft Den Haag voor zijn formaat een substantiële hoeveelheid goede kunstenaars.’

‘Met het geld van het Stroom Invest programma ben ik gaan werken met een camera die aan eyetracking doet. Waar je door de zoeker niet naar kijkt, dat verschijnt ook niet op de foto. Ik heb mensen met zulke camera’s naar elkaar laten kijken. Dat was vooral een onderzoeksfase, op dit moment richt ik me meer op architectuur. Het mooie is dat er veel “open source” software op internet beschikbaar is, die kan ik weer verder ontwikkelen.’

In de het najaar van 2011 vindt een tentoonstelling plaats in Den Haag, de locatie wordt nog bekendgemaakt.

• Wolfgang Bittner op haagsekunstenaars.nl
• www.wolfgangbittner.com
• www.portraitsofamachine.info
• www.pixelbypixel.info
• www.plane-scape.net