Toespraak burgemeester bij HOGIAF ondernemersdiner (23 nov. 2009)

Toespraak van burgemeester Van Aartsen tijdens het HOGIAF ondernemersdiner in het Kurhaus. HOGIAF is de Turkse afkorting voor de Federatie van Jonge Ondernemers in Nederland.

Excellenties,

Meneer de voorzitter,

Dames en heren,

De Turks-Nederlandse ondernemers doen het goed. Dat valt op te maken uit het onderzoek dat HOGIAF heeft laten uitvoeren door de Universiteit van Utrecht. Uit dat onderzoek is gebleken dat het aantal Turks-Nederlandse ondernemingen de afgelopen jaren sterk is gegroeid. Alleen al de meer dan zeshonderd ondernemingen die zijn aangesloten bij HOGIAF vertegenwoordigen een omzet van zo’n 1,5 miljard. Turks-Nederlandse ondernemingen hebben volgens het onderzoek dit jaar werk gecreëerd voor ruim 53.000 mensen. Naar verwachting zal het aantal Turks-Nederlandse ondernemingen de komende jaren alleen maar toenemen. Niet voor niets is het uw ambitie om het ledental van HOGIAF te laten groeien naar duizend. De prognoses uit dit onderzoek laten er geen twijfel over bestaan dat dit ook mogelijk is.

De goede resultaten van de Turks-Nederlandse ondernemers stemmen hoopvol voor de toekomst. Ze tonen aan dat een aanzienlijk deel van de Nederlanders met een Turkse achtergrond beschikt over een flinke portie ondernemerszin, aanpassingsvermogen en bovendien gezegend is met de gave om waar nodig te vernieuwen. De branchespreiding die vooral bij de tweede generatie Turks-Nederlandse ondernemers is waar te nemen, draagt in belangrijke mate bij tot de verdere integratie van Turkse Nederlanders in de ondernemerswereld en daarmee in de maatschappij als geheel.

Ik juich deze ontwikkelingen van harte toe. Nederland is van oudsher een open, internationaal georiënteerde handelsnatie. De afgelopen decennia is de samenstelling van onze bevolking als gevolg van immigratie definitief veranderd. Ik beschouw dat als een enorme winst voor ons land. Natuurlijk zijn er nog problemen op het gebied van integratie die we moeten oplossen. Maar als ik de balans opmaak, dan is die overduidelijk positief. Het kosmopolitische karakter van Nederland biedt ons zoveel kansen! Het onderzoek van de Universiteit van Utrecht toont het aan: Nederland kan niet zonder u!

Een sterke en gezonde economie is van levensbelang voor Nederland. Uw ondernemerschap, evenals dat van al die andere Nederlandse ondernemers met wortels in het buitenland, draagt daar in belangrijke mate toe bij. Bovendien is zaken doen de motor van de integratie, zoals VNO-NCW voorzitter Bernard Wientjes het twee jaar geleden al zei bij de opening van het Turkije Instituut.

Daarnaast zijn uw contacten in Turkije, evenals uw expertise, van onschatbare waarde voor de Nederlands-Turkse handelscontacten. En ook die zijn hecht. Op de exportranglijst van Turkije staat Nederland op de elfde plaats. Nederland is, na Duitsland, de grootste buitenlandse investeerder in Turkije.

Naast het behartigen van de belangen van Turks-Nederlandse ondernemers, het bevorderen van kwaliteit en het stimuleren van maatschappelijk verantwoord ondernemen maakt uw federatie zich ook sterk voor de bevordering van de handel tussen Nederland en Turkije. U organiseert missies naar Turkije, ontvangt Turkse handelsdelegaties en adviseert Nederlandse bedrijven die zaken willen doen in Turkije en Turkse ondernemingen die banden met Nederland willen aanknopen.

Ook Den Haag kent een aanzienlijke groep Turks-Nederlandse ondernemers, verenigd in DIAD, dat op zijn beurt weer deel uitmaakt van HOGIAF. Ook zij leveren een belangrijke bijdrage aan de Haagse economie, bijvoorbeeld in de sector zakelijke dienstverlening, die 18 procent van de Haagse economie vertegenwoordigt. Maar ook in het MKB zijn Turks-Nederlandse ondernemers goed vertegenwoordigd.

Opvallend is het stijgende opleidingsniveau van de tweede generatie Turks-Nederlandse ondernemers, een observatie die ook in het onderzoek is terug te vinden. Ook in Den Haag is dat waar te nemen. Zo is bijvoorbeeld het aantal studenten van buitenlandse komaf aan de Haagse Hogeschool tussen 1998 en 2008 gestegen van 1200 naar 7000. Hun motivatie is enorm. Jaarlijks beginnen bijna 2000 van hen een eigen bedrijf. Onder hen zijn veel Turkse Nederlanders.

Volgende week ondertekent Den Haag in het kader van het herkomstlandenbeleid samenwerkingsovereenkomsten met vier steden in de Turkse provincies Elazig en Konya. De samenwerking zal zich, naast zaken als de uitwisseling van kennis op het gebied van burgerparticipatie, bestuur, milieu en vrouwenemancipatie, ook nadrukkelijk richten op economie, handel en industrie. Deze vier samenwerkingsovereenkomsten bevestigen de vele banden die vanuit Den Haag onderhouden worden met de steden in de betrokken provincies. Zij tonen aan hoezeer Turkse Hagenaars betrokken zijn bij de ontwikkeling van de gebieden waar hun wortels liggen. Bovendien sluit deze samenwerking naadloos aan bij het internationale karakter van Den Haag.

De banden tussen Nederland en Turkije zijn oud en hecht. Over ruim twee jaar zullen we samen het feit kunnen herdenken dat vier eeuwen eerder, in 1612, de eerste Nederlandse diplomatieke vertegenwoordiging in Istanbul werd geopend. Niet lang daarvoor was een van onze huidige nationale symbolen, de tulp, vanuit Turkije in Nederland geïntroduceerd door Carolus Clusius.

Met de voorspelde groei van het Turks-Nederlandse ondernemerschap zullen de contacten tussen Nederland en Turkije de komende jaren alleen maar toenemen. Dat is goed voor Turkije, voor Nederland en ook voor Den Haag. HOGIAF speelt in dit proces een belangrijke ondersteunende en adviserende rol. Omgekeerd staat ook Den Haag ondernemers graag met raad en daad terzijde, bijvoorbeeld via ons gloednieuwe Ondernemersportaal. Den Haag legt de rode loper uit voor ondernemers, om met wethouder Kool te spreken. Leden van HOGIAF, weet dat u daarom altijd op ons kunt rekenen!