Column 'In het jaar van de draak'

De draak danst. Hij kronkelt zich als een slang door de Wagenstraat. Hij spert dreigend zijn muil open. Hij huppelt op het staccatoritme van de cimbalen.

Drommen kinderen kijken gefascineerd toe. Wat ze zien is de Chinese Drakendans, onderdeel van het Chinese nieuwjaarsfeest. Live in Den Haag. De Drakendans is dit jaar bijzonder wild. Het jaar van de draak wordt gevierd, in Den Haag, in Chinatown. Het lijkt nu wel een wijk in Beijing. Het vuurwerk knalt. Oorverdovend. De boze geesten worden verjaagd. Het jaar van de draak begint.

Gelukskinderen

Het jaar van de draak is een geluksjaar. Het wordt spannend en opwindend, maar ook vol verrassingen. Positieve en negatieve, inclusief natuurrampen. Het zal in Azië een geboortegolf teweegbrengen. Want wie in het jaar van de draak wordt geboren, is een gelukskind, geloven de Chinezen. Gelukskinderen waren onder andere: Siegmund Freud, Salvador Dalí, Andy Warhol, Friedrich Nietzsche, Karl Benz, Yehudi Menuhin en Gustave Eiffel. De draak was ook het symbool van de Chinese keizers; zij stamden naar verluidt van draken af.

Het hart van de draak klopt in Den Haag rondom het Rabbijn Maarsenplein, het centrum van de Haagse joden voor de Tweede Wereldoorlog, de Gedempte Burgwal en de Stille en Amsterdamse Veerkade. Twee grote, origineel Chinese poorten aan het begin en het einde van de Wagenstraat fungeren als ingangsportalen. De typische rode lampions dompelen Chinatown ‘s avonds in warm rood licht. Een pure idylle. Mijn eerste tip: loop altijd door de poorten, dat brengt geluk. En ga natuurlijk naar een van de vele restaurants hier, waar je alles kunt eten, van de klassieke Pekingeend tot varkenspootjes, wat de 4 Chinese keukens - Beijing, Sjanghai, Kanton, Sichuan - te bieden hebben. Want zoals bekend eten Chinezen alles was 4 poten heeft – uitgezonderd tafels en stoelen. Mijn tweede tip: lees de Chinese citaten op de poorten en de stoepranden; een daarvan spreekt mij bijzonder aan: 'De ene generatie plant de boom, de volgende geniet van de schaduw.'