Palais de la Paix

Le Palais de la Paix (Vredespaleis), siège de la Cour permanente d'arbitrage (CPA) et de la Cour internationale de Justice (CIJ), est un don du philanthrope américain d'origine écossaise Andrew Carnegie. Conçu comme un temple de paix, il est le symbole de la prééminence du droit.

Un bâtiment exceptionnel doté d'intérieurs sublimes

Érigé entre 1907 et 1913 pour abriter la Cour permanente d'Arbitrage (CPA), premier tribunal international permanent, le Palais est une construction carrée avec une plinthe en pierre de taille belge grise et des façades en briques hollandaises rouges, dans un style éclectique, essentiellement néo-renaissance. Les toits en ardoise ont une inclinaison marquée, avec deux tours différentes et une façade ouest qui, visuellement parlant, rivalise avec la qualité de la façade avant.

Le bâtiment, dessiné par l'architecte français Louis Cordonnier (Lille), comprend une cour intérieure modeste dotée d’une fontaine et est entouré de jardins qui comptent parmi les plus beaux de l’architecte paysagiste anglais Thomas Mawson. Pour les bassins, Mawson fit habilement usage d’un cours d’eau naturel qui passe à travers le terrain, le fameux ruisseau de La Haye (Haagse Beek). Ce ruisseau prend sa source dans les dunes toutes proches de Kijkduin et coule, désormais par le biais d’une douve sous les bassins, à travers le domaine du Palais pour aller se jeter dans l'étang du Vijverberg, qui jouxte le Binnenhof au centre de La Haye.

Ses intérieurs sont remarquables. En effet, il fut proposé lors des conférences de la paix de La Haye (auxquelles il doit son existence) que chacun des États représentés participe à l'érection et à habillage du Palais en envoyant le meilleur matériel de construction et les plus belles décorations possibles.

On peut donc y voir des bois précieux du Brésil et des Indes néerlandaises, des marbres italiens, des tapis turcs et persans, des lustres de bronze, des vitraux exceptionnels, des tapisseries en soie japonaises, ainsi que toute une série d'objets d'art aussi beaux qu'hétéroclites. Le clou de la visite est un vase de jaspe pesant plus de 2 tonnes, cadeau du tsar Nicolas II de Russie.

L'incarnation d’une idée

Le Palais de la Paix, de par son emplacement, son volume et sa qualité architecturale, est un édifice de dimensions exceptionnelles pour les Pays-Bas. Et c’est justement l'effet qui était recherché. Il ne s’agissait pas uniquement d’abriter une nouvelle institution judiciaire, mais d’incarner une idée: la prééminence du droit.

Le Palais de la Paix correspondait parfaitement au rêve d’une paix mondiale telle qu’elle avait été choyée lors des conférences de la paix de La Haye. Une fois achevé, il fut acclamé comme étant un véritable palais de rêve pour la paix mondiale, «aussi puissant et grand que l’idée d’une paix mondiale en elle-même », selon les mots d’un écrivain ému de l’époque.

Le Palais aujourd'hui

Le Palais de la Paix est aujourd'hui le siège de la Cour permanente d'Arbitrage (CPA), mais aussi de la Cour internationale de Justice (CIJ), la plus haute instance judiciaire des Nations Unies, chargée de résoudre les différents entre les États.

Il abrite aussi une bibliothèque  qui est l'une des 3 plus grandes bibliothèques de droit international au monde et l'Académie de droit international de La Haye, qui offre des cours d'été aux étudiants en droit international privé et public.

Visiter le Palais de la Paix

Le Palais étant essentiellement un palais de travail, l'accès aux visiteurs est limité. Des visites guidées sont organisées les jours ouvrables en néerlandais, anglais et français. Il faut toutefois réserver à l'avance (voir plus bas).

Il est également possible d'assister à des audiences à la CIJ. Pour en savoir plus, veuillez consulter le site web de la Cour internationale de Justice (en français).

Les audiences de la CPA ne sont généralement pas ouvertes au public.

Dates et horaires d'ouverture

Les visites guidées sont organisées du lundi au vendredi

Été (du 1er mai au 30 septembre):
10h00 – 11h00 – 14h00 – 15h00 – 16h00

Hiver (du 1er octobre au 30 avril):
10h00 – 11h00 – 14h00 – 15h00

Le Palais est fermé le week-end et les jours fériés officiels.

Coordonnées

Palais de la Paix
Carnegieplein 2
2517KJ La Haye
Téléphone: (070) 302 42 42 (fondation Carnegie) ou (070) 302 41 37 (visites guidées seulement)
Courriel: carnegie@carnegie-stichting.nl (fondation Carnegie) ou guidedtours@carnegie-stichting.nl (visites guidées seulement)
Site web:www.vredespaleis.nl (en français).