Le 4 mai, Jour du souvenir

Le 4 mai, le temps s'arrête brusquement à 20h00 aux Pays-Bas: les transports publics se figent en pleins champs, les rues sont désertes, le silence se fait partout. Les Néerlandais se souviennent des victimes de la 2ème guerre mondiale.

Cérémonie de commémoration sur le Dam à Amsterdam © Comité national 4 et 5 mai

Un silence impressionnant

La cérémonie de commémoration des morts (Dodenherdenking) est empreinte d'une grande dignité. Les édifices publics mettent le drapeau national en berne dès 18h00 et nombreux sont les néerlandais qui suivent leur exemple à la maison.

À 18h55, une messe se tient à la Nieuwe Kerk d'Amsterdam en présence de la famille royale. Cette célébration est suivie d'une cérémonie officielle du souvenir sur le Dam, le centre névralgique d'Amsterdam tout proche, à laquelle participent des milliers de personnes de tout âge. Les deux événements sont retransmis en direct à la télévision et à la radio.

Vers 19h50, la reine quitte la Nieuwe Kerk et traverse le Dam à pied pour rejoindre le monument aux morts, accompagnée du président du Comité national 4 et 5 mai, et d'une suite officielle. Avec le prince héritier, elle dépose la première couronne de fleurs au pied du monument et se recueille. À 20h00 précises, la sonnerie d'une trompette militaire annonce, dans la capitale néerlandaise, deux minutes de silence. Celles-ci sont observées dans l'ensemble du pays. Sur le Dam, on n'entend plus que le gazouillis des oiseaux; le trafic aérien à l'aéroport de Schiphol-Amsterdam s'interrompt; les trains stoppent en pleins champs; les automobilistes sont invités à quitter les autoroutes via les panneaux de signalisation électroniques pour rejoindre les aires de stationnement et suivre la cérémonie à la radio; les rues sont désertes.

Un couplet du Wilhelmus, l'hymne national des Pays-Bas, indique la fin des deux minutes de silence. Un poème sur le thème de la paix est lu. Puis, c'est au tour des associations d'anciens combattants, des représentants du Parlement néerlandais et des groupes d'écoliers de déposer les uns après les autres des couronnes de fleurs au pied du monument aux morts. Le Premier ministre et le maire d'Amsterdam prononcent traditionnellement des discours.

La reine Béatrix et le prince héritier Willem-Alexander © Comité national 4 et 5 mai

Au coucher du soleil (soit à 21h10 à Amsterdam), le drapeau national peut être hissé en haut du mât, annonçant la Fête de la libération du lendemain.

Si le 4 mai n'est pas un jour férié aux Pays-Bas, le 5 mai l'est en principe, mais cette règle n'est pas observée uniformément. Les administrations publiques, les écoles et garderies sont en général fermées, mais les entreprises privées continuent de fonctionner.Quant aux piscines, musées et magasins, ils ont pour la plupart des horaires spéciaux (plus courts). Tenez-en compte!

Une pensée pour les victimes des conflits post-1945

Le 4 mai, les Néerlandais ne se souviennent pas seulement des quelque 200.000 victimes (7.900 soldats, 88.900 civils et 102.000 déportés juifs) de la 2ème guerre mondiale. Ils rendent également hommage aux militaires néerlandais tombés au champ d'honneur lors des conflits et opérations de maintien de la paix post-1945, dont les plus récents en Bosnie-Herzégovine, au Liban et en Afghanistan.

À La Haye, la cérémonie de la Waalsdorpervlakte est la plus prisée

À La Haye, la marche silencieuse et la cérémonie de commémoration sur la Waalsdorpervlakte, dans les dunes Meijendel de Scheveningen, attirent toujours un public nombreux. En 2009, plus de 3.100 personnes y ont rendu hommage aux quelque 250 résistants et autres détenus de la prison Oranjehotel qui y ont été fusillés par les Allemands de 1941 à 1945.

Bourdon de la Waalsdorpervlakte

Cette cérémonie sans discours, au cours de laquelle seul résonne le glas sourd d'un bourdon, est généralement retransmise à la télévision.

Pour plus d'informations, veuillez consulter le site web du Peloton d'honneur Waalsdorpervlakte (partiellement en anglais).